Pastor Belga Malinois en Costa Rica

La displasia de cadera y de codo viene en los genes; la vida del malinois, con saltos, giros y frenazos, la hace aparecer antes. Y la artrosis no avisa hasta que está avanzada.

Le cuesta levantarse después de trabajar, evita saltar al carro, cojea al rato de jugar o se pone gruñón cuando le tocan la cadera.

Radiografías de los padres antes de comprar. Peso exacto, calentamiento antes del trabajo, saltos repetidos prohibidos en el cachorro y protección del cartílago cuando todavía está sano.

La epilepsia idiopática afecta de forma desproporcionada a la familia del pastor belga. Ya se conocen variantes genéticas de riesgo, pero todavía no hay un examen que la descarte. Y en cachorros malinois existe una ataxia hereditaria (degeneración esponjosa del cerebelo) que aparece en las primeras semanas.

Convulsiones: se cae de lado, patalea, babea, pierde la conciencia por segundos o minutos. En el cachorro con ataxia: camina como borracho, se cae, no coordina.

Ante una convulsión: no meterle la mano a la boca, apartar lo que lo lastime, medir el tiempo y al veterinario. Antes de comprar: preguntar por epilepsia en la familia y pedir a los padres la prueba genética de la ataxia.

La atrofia de retina apaga la vista de a poco, empezando de noche. Las cataratas nublan el lente del ojo. Las dos pueden heredarse, y cuando el dueño las nota, el perro ya se adaptó a ver menos.

Tropieza de noche o en lugares oscuros, duda en las gradas, pupilas muy abiertas, un ojo opaco o azulado.

Examen de ojos de los padres antes de comprar y revisión de ojos en las consultas. Si nota que tropieza de noche, al veterinario.

Es un perro de pecho profundo que vive acelerado. La torsión gástrica está entre las predisposiciones de la familia del pastor belga, y en el programa de perros militares de Estados Unidos causó el 3,4 % de las muertes. Y un sistema nervioso siempre encendido también se refleja en el intestino: viajes, competencias y cambios de rutina le aflojan el estómago.

Abdomen inflado y tenso, arcadas sin vómito, saliva espesa y un perro que no logra acomodarse: eso es urgencia. Lo otro, más común: heces sueltas tras un viaje, una prueba o una comida nueva.

Raciones repartidas en el día, comedero que lo frene y reposo alrededor de la comida, sin entrenar justo antes ni justo después. Ante la sospecha de torsión, a la clínica sin esperar. Para el estómago nervioso: comida nueva introducida poco a poco y la flora reforzada antes de cada viaje o competencia.

El malinois sigue trabajando aunque el cuerpo ya no dé. En el estudio de golpes de calor de Bruchim y colegas, fue la raza más sobrerrepresentada, y la mayoría de los casos fueron por esfuerzo, no por encierro. Con el calor y la humedad de Costa Rica, el riesgo sube.

Jadea de más, la lengua se pone muy roja o morada, babea espeso, se tambalea, vomita o se desploma.

Trabajo y juego temprano o de noche, pausas obligatorias con sombra y agua aunque él no las pida. Si colapsa: mojarlo con agua fresca (no helada) y correr al veterinario; los minutos pesan.

Girar, perseguirse la cola, cazar sombras, morder la correa o la cerca: muchas veces es el impulso que no encontró salida. A veces hay miedo o dolor detrás. Como la causa cambia el tratamiento, primero hay que medirla.

Gira sobre sí mismo, persigue luces o sombras, se lame hasta lastimarse, no descansa, se lanza contra la cerca o muerde lo que se mueve.

Una evaluación que encuentre la raíz, y una rutina diaria que le ponga la cabeza a trabajar. Lo primero es descartar dolor. En paralelo, algo que le ayude a bajar del máximo.