Chow Chow en Costa Rica

Son fallas del desarrollo: mientras el cachorro crece, los huesos del codo o de la cadera no terminan de encajar y el cartílago se gasta antes de tiempo. En el registro sueco de radiografías de perros jóvenes, el chow chow encabezó la displasia de codo: 292 de 448, el 65,2 %, con 15,6 % en el grado más severo. En la cadera, el 34,5 % tuvo displasia y el 17,8 % en grado moderado o grave, y casi 9 de cada 100 cargaban ambas a la vez en esos grados (Engdahl y colegas, 2026).

Le cuesta levantarse después de dormir, cojea al arrancar y la cojera se le quita caminando, se sienta torcido, evita las gradas o el brinco al carro, o se cansa más pronto que de costumbre en el paseo. Muchos solo parecen «más lentos» o «más serios».

Cuando el veterinario lo considere, radiografías de codos y caderas; y si todavía está por comprar, las calificaciones oficiales de ambos padres. Ojo: según los propios investigadores, la placa y la cojera no siempre van de la mano, y en las clínicas generales británicas el chow chow no figuró con más enfermedad de codo diagnosticada. Por eso se valoran las dos cosas, la imagen y el perro. En casa: kilos justos, suelos antideslizantes, caminatas a paso constante y pocos brincos durante el crecimiento.

El ligamento cruzado sostiene la rodilla por dentro; cuando se desgasta y se rompe, la articulación queda floja y duele. En una cohorte de unos 600.000 perros asegurados en Suecia, el chow chow figuró entre las razas con mayor riesgo relativo de rotura, junto al rottweiler, el dogo de Burdeos y el bullmastiff. En el conjunto, la mediana al diagnóstico fue de 7,1 años, las razas grandes lo sufrieron más jóvenes y las hembras tuvieron algo más de riesgo que los machos (Engdahl y colegas, 2021).

Cojera de una pata trasera que aparece de golpe tras un brinco o un resbalón, o que va y viene; se sienta con esa pata estirada hacia un lado, no la apoya del todo o la rodilla se ve más gruesa que la otra.

Si cojea de atrás más de un par de días, consulta con examen de rodilla y radiografías. Según el tipo de rotura y el tamaño del perro, el ortopedista le dirá si conviene operar y con qué técnica. Después vienen semanas de reposo con correa y una rehabilitación que no conviene recortar; y un peso justo le quita carga a la rodilla que queda sana.

El borde del párpado se dobla hacia adentro y el pelo y las pestañas rozan la córnea en cada parpadeo. En 2019, entre los más de dos millones de perros que pasaron por clínicas generales del Reino Unido, el entropión se registró en el 9,28 % de los chow chows durante ese año, la segunda cifra después del shar pei; frente a un perro cruzado, sus probabilidades fueron 53 veces mayores. En el conjunto, 27 de cada 100 perros con entropión tenían además una úlcera de córnea (O'Neill y colegas, 2025).

Lágrimas que no paran, ojos medio cerrados o que parpadean demasiado, legañas, el pelo mojado bajo el ojo, se restriega el hocico con las patas o en la alfombra, y la córnea luce roja, nublada o con un punto blanco.

Que el veterinario examine sus párpados en todas las visitas de cachorro y cada vez que un ojo llore o se cierre; una úlcera es urgente y duele. Si hace falta cirugía, la indica y la planea un oftalmólogo veterinario. Según los autores, algunos casos leves se corrigen solos cuando la cara termina de crecer, y otros empeoran porque la molestia hace que el perro apriete el párpado. Esperar sin que nadie lo revise no es una opción.

En algunos chow chows la piel pesada de la frente cae sobre el párpado de arriba, lo empuja contra el ojo y le estorba la vista. En una serie de 27 perros operados por eso entre 2019 y 2022, 15 eran chow chows y el resto shar peis, con menos de 2 años en promedio. Llegaban con inflamaciones del ojo que se repetían (48 %), parpadeo forzado (37 %), úlceras de córnea (30 %) y, en 4 casos, la visión disminuida (Sarfaty y colegas, 2025).

Mira «por debajo», levanta la cabeza para poder ver, parpadea mucho o choca con cosas que le quedan a los lados; los ojos casi no se le ven entre el pelo y la piel de la frente.

Que lo valore un oftalmólogo veterinario. En esa serie, la cirugía que levanta la piel de la frente dejó bien colocado el párpado en 7 de cada 10 perros, el 81 % de los dueños quedó satisfecho y casi ninguno volvió a mostrar las molestias en el seguimiento, aunque en los casos más severos la corrección a veces se quedó corta (Sarfaty y colegas, 2025). Recuerde que el estándar pide que el ceño lo den las orejas, nunca la piel suelta.

En el glaucoma, el líquido interno del ojo deja de drenar, la presión sube y lastima el nervio óptico; la visión puede perderse en cuestión de horas o de pocos días. La ficha del chow chow lo anota entre sus condiciones heredadas. Revisé la literatura publicada desde 2021 buscando cuántos chow chows lo sufren hoy y no hallé una cifra propia de la raza, así que no le pongo un número.

Un ojo rojo, con lágrimas y dolor, la córnea nublada o azulosa, la pupila dilatada, un globo ocular que parece crecer, o un perro que se esconde y rechaza la mano cerca de la cara.

Un ojo rojo y adolorido se atiende ese mismo día: tomar la presión a tiempo puede salvarle la visión. Pida que en el chequeo anual le midan la presión ocular, sobre todo pasada la mitad de su vida, y si un ojo ya tuvo glaucoma, que el oftalmólogo le indique cada cuánto controlar el otro.

La ficha del chow chow incluye la torsión de estómago: el órgano se infla de aire, rota sobre su eje y la circulación se corta. No encontré estudios recientes con cifras propias de la raza, de modo que aquí no hay porcentaje. Y en la lista de la FDA para esta raza, el vómito es el renglón más largo, con la diarrea no muy lejos.

Emergencia: panza inflada y dura, arcadas que no sacan nada, mucha baba, inquietud, encías pálidas o un perro que se echa y no quiere levantarse. Lo cotidiano: deposiciones blandas, flatulencias o vómitos cuando se le cambia el alimento o termina un tratamiento antibiótico.

Abdomen hinchado más arcadas sin vómito: salga hacia la clínica en ese momento, sea la hora que sea; en una torsión, cada minuto pesa. Para lo de todos los días: cambios de alimento graduales, cero sobras grasosas y cuidado de la flora intestinal después de cada antibiótico.

La tiroides regula la velocidad con que el organismo gasta energía; si se queda corta, todo se vuelve lento, también el crecimiento del pelo. La ficha del chow chow la anota entre sus condiciones. Tampoco aquí aparecieron, en lo publicado desde 2021, cifras propias del chow chow, así que me quedo en lo que se sabe del trastorno en general.

Engorda aunque coma lo mismo, anda decaído y sin ganas de caminar, el manto pierde brillo, se ralea o no repone lo que se le cortó, y la piel se oscurece, se engruesa o se infecta con facilidad.

Antes de culpar a los años o al alimento, pida que le midan las hormonas tiroideas en sangre y que el veterinario interprete el resultado. Confirmado el diagnóstico, se trata con una tableta diaria para toda la vida; mientras se ajusta la dosis, la piel y el manto se apoyan desde el plato y con un cepillado constante.

Un perro se refresca jadeando, y un manto doble y tupido le deja poco margen. El estándar lo sabe y pide que su pelo nunca le cause malestar con calor. En Nueva Gales del Sur, Australia, el chow chow apareció en la lista de razas que enfermaron por calor más a menudo que los perros cruzados, y 23 de cada 100 casos de la región acabaron en muerte (Tripovich y colegas, 2023). Allí mismo, la mortalidad de los perros en general empezaba a subir cuando la máxima del día pasaba de 25 °C, y en los días de calor extremo, por encima de 32 °C, fue 9,5 % mayor (Tripovich y colegas, 2025).

Jadeo fuerte que no cede en la sombra, lengua y encías muy rojas o moradas, baba espesa, tambaleo, vómito o diarrea y, en lo más grave, desmayo o convulsiones.

Primero se enfría y después se traslada: es la consigna que repiten las guías. Moje todo su cuerpo con agua fresca de la manguera o métalo en agua, con aire en movimiento encima, y luego vaya a la clínica. En el Reino Unido, de los casos de enfermedad por calor con ese dato en el expediente, apenas 1 de cada 5 perros fue enfriado antes del viaje al veterinario, y lo más usado fueron las toallas mojadas, que no están entre los métodos recomendados (Hall y colegas, 2023). Para prevenir: paseos al amanecer o de noche, sombra y agua siempre, y nada de ejercicio al mediodía.

Su estándar lo quiere tranquilo, buen guardián, independiente, leal y reservado, y descalifica por igual al chow chow agresivo y al excesivamente tímido: ninguno de los dos extremos es «normal de la raza». La normativa tica de cría, por su parte, impide reproducir animales agresivos, miedosos o inestables desde junio de 2026. Reservado quiere decir que elige a quién se acerca; no quiere decir que haya que obligarlo a aceptar a todos.

Enseña los dientes si alguien le manipula la cara o las patas, se endurece cuando un desconocido insiste en acariciarlo, cuida su plato o su lugar de descanso, o se tensa con otros perros en la calle.

Primero, descartar dolor: un codo que molesta, un ojo que arde o el calor le cambian el humor a cualquier perro. Después, entender qué hay detrás, sea miedo, defensa de lo suyo o incomodidad con las manos, y armar un plan con premios, acercamientos a su ritmo y cero castigo. Si hay semanas pesadas mientras el plan va madurando, un apoyo de origen natural puede ayudar.