American Bully en Costa Rica

El estándar del UKC pide un hocico que ocupe entre el 25 y el 35 % del largo de la cabeza, y saca de los premios al perro con el hocico tan corto que le estorba al respirar o con la nariz hundida; el ABKC también lo quiere «no tan corto como para interferir con la respiración normal». La moda empuja hacia el otro lado. No hay un estudio de respiración hecho con bullys; el más cercano examinó a 898 perros de 14 razas de cara corta en el Reino Unido: el sobrepeso, las narinas estrechas y una cara más corta se asociaron con la obstrucción. En el staffordshire bull terrier, la cola más corta se asoció con ese problema, y hubo indicios de lo mismo en los de cuello más grueso en proporción al pecho; los autores notaron además que los perros pesados de ese tipo hacen un ronquido fuerte, de garganta, cuando respiran con la boca abierta (Tomlinson y colegas, 2026).

Ronca aunque esté despierto, su respiración se oye desde otro cuarto, después de una vuelta corta abre la boca de par en par para jadear, se queda atrás en los paseos, busca dormir sentado o con la cabeza en alto, regurgita espuma y, en una crisis, las encías o la lengua se le ponen moradas.

Pida que el veterinario lo escuche en reposo y después de caminar, y que le revise las narinas. Peso justo, pechera en vez de collar, paseos al amanecer o al caer la tarde, sombra y agua a toda hora, y nunca lo deje dentro de un carro estacionado. Si se desploma o no para de jadear en un día caluroso, mójelo con agua a temperatura de grifo, nunca con hielo, y váyase de una vez a la clínica. Si va a comprar, oiga respirar a los padres al volver de una vuelta y prefiera un hocico que se vea, no uno que desaparece entre arrugas.

El UKC escribe que la calidad nunca debe sacrificarse por tamaño ni por masa: descalifica al perro excesivamente macizo y deja sin premio al de patas delanteras tan arqueadas o pecho tan ancho que le estorben al moverse, y al de pies abiertos o planos. El ABKC, que sí premia la masa, pone el límite en la obesidad. Ningún estudio ha seguido las articulaciones del American Bully. Lo más cercano viene de UC Davis: en algunas razas grandes y en los cruzados de más de 20 kilos, castrar temprano se asoció con más caderas y codos displásicos y con más roturas del ligamento cruzado (Hart y colegas, 2024). En la sección del primer año le cuento qué hago con ese dato.

Camina balanceándose de lado, se sienta a descansar a mitad del paseo, cojea después de jugar, le cuesta subir gradas o al carro, gasta las uñas de forma desigual o apoya las manos con los dedos hacia afuera.

Mantenga la cintura visible y gánele músculo con caminatas, cuestas suaves y natación, no con arrastres de peso mientras sigue creciendo. Pisos que no resbalen y una rampa para el carro. Una cojera que dura varios días merece radiografías. Antes de pensar en cruzarlo, que un radiólogo califique caderas y codos de padre y madre; la norma tica de criaderos no permite reproducir perros con caderas o codos displásicos.

El pocket es una talla, no una mutación: un macho de 36 a 43 cm y una hembra de 33 a 40, con la misma estructura que el standard. Lo que se vende como «micro», «exótico» o «extreme» no figura entre las variedades que publica el ABKC, y el UKC descalifica el enanismo y al perro cuya estatura se aleja tanto de lo deseado que compromete su salud y su movimiento. Ese enanismo tiene genes conocidos: dos copias insertadas del gen FGF4, llamadas retrogenes, producen patas cortas en una larga lista de razas; la del cromosoma 18 las acorta mucho y, por sí sola, aumentó la desviación de las muñecas hacia afuera, y la del cromosoma 12 va ligada al riesgo de hernia de disco (Bannasch y colegas, 2022). No encontré un estudio que haya contado cuántos bullys las cargan.

Patas muy cortas y curvas, muñecas que miran hacia afuera, espalda larga para su altura; ya adulto, se queja al cargarlo, se niega a saltar, le tiemblan o se le arrastran las patas traseras.

Si va a comprar, desconfíe del «micro» que se ofrece como rareza cara y averigüe si a padre y madre les hicieron el examen genético de condrodisplasia y condrodistrofia. Si ya tiene uno de patas cortas: peso bajo control, nada de saltar desde el sillón o el carro, pechera, y ante un dolor de espalda o una pata que se arrastra, al veterinario ese mismo día. El reglamento costarricense prohíbe aparear perros con enanismo.

El UKC descalifica el merle; el ABKC, en cambio, acepta todos los colores y patrones. Ese jaspeado lo causa una pequeña secuencia de ADN insertada en el gen PMEL, y no siempre se ve: al analizar a 140 perros salchicha, un equipo halló portadores sin una sola mancha, sobre todo de pelaje claro o rojizo, y otros que llevaban la inserción solo en algunas de sus células. Uno de esos perros, sin aspecto merle pero con una inserción grande, produjo sin querer un cachorro con dos copias de merle, nacido sin ojos. Por eso los autores insisten en la prueba genética antes de cada cruce (Ballif y colegas, 2021).

Un cachorro que no se despierta con los ruidos ni responde a su nombre, ojos muy pequeños o de forma rara, que choca con las cosas, o mucho blanco en la cabeza.

Descarte cualquier camada de padre y madre merle. Cuando uno de los dos se ve de color entero pero hay merles en su familia, exija la prueba de ADN. Si sospecha sordera, una prueba de audición lo confirma; un perro sordo vive bien con señas de mano y rutinas claras. El UKC descalifica la sordera, y el reglamento tico prohíbe aparear perros sordos o ciegos.

Los dos clubes aceptan el azul. Ese gris azulado sale de una variante del gen de la melanofilina que diluye el pigmento negro. La alopecia por dilución del color es una enfermedad de la piel que aparece solo en perros de pelaje diluido: en Brasil, un análisis genético la confirmó en dos perros salchicha calvos que llevaban la variante en doble copia, y los autores proponen identificar a los portadores, que se ven normales, para decidir los cruces (Caramalac y colegas, 2021).

El pelo se ralea primero en las zonas de color diluido, sobre todo en el lomo y los costados; la piel se descama, salen granitos y, si se infecta, pica y huele.

Que el veterinario confirme el diagnóstico antes de tratar: otras causas de calvicie se le parecen. No tiene cura, pero se maneja: baños suaves, un champú antiséptico cuando hay infección, nutrición para la piel y protección del sol sobre la piel desnuda, que en nuestro clima pega fuerte. Si va a comprar un azul, mírele a los padres el pelo del lomo.

Los dos clubes describen un perro amable, de familia, y descalifican al agresivo. Esa es la meta de la cría, no una garantía para cada cachorro. Lo que sí está documentado es que la etiqueta engaña hasta a los laboratorios: en Taiwán, un laboratorio sin el American Bully en su base clasificó como American Staffordshire, en su mayor parte, a los tres perros que sus dueños presentaban como bully, y el otro leyó bully en dos perros que sus dueños llamaban pitbull (Yang y colegas, 2026). Si la raza se confunde, juzgar el carácter por la raza es todavía más frágil.

Se abalanza sobre otros perros, juega tan fuerte que no sabe parar, gruñe si alguien se acerca a su comida o a sus juguetes, tiembla con la pólvora o desbarata la casa en cuanto se cierra la puerta.

Primero, descartar dolor: una cadera que duele, una piel que arde o un pecho sin aire agotan la paciencia de cualquier perro. Después, un plan sin castigos ni collares de ahorque o eléctricos: distancia y premios frente a otros perros, juego con pausas, búsquedas con la nariz y práctica gradual de quedarse sin compañía. Acostumbrarlo con premios a un bozal de canasta le abre puertas en la consulta y en la calle. Mientras el entrenamiento hace efecto, hay ayudas de origen natural para los días más tensos.