Bull Terrier en Costa Rica

Son defectos de nacimiento en las compuertas del corazón. La válvula mitral, entre la aurícula y el ventrículo izquierdos, puede venir mal formada, estrecha o con fuga, y la salida hacia la aorta, angosta. En la Universidad de Copenhague, 47 de 101 bull terriers ingleses tenían alteraciones de la mitral y 29 una estenosis aórtica; incluso en los sanos, la mitral era más pequeña y la sangre la cruzaba con más presión que en perros de su tamaño (Chompoosan y colegas, 2022).

Durante años puede no haber nada que se note; lo primero suele ser un soplo que el veterinario escucha con el estetoscopio. Más adelante: se fatiga a mitad de la caminata, aparece una tos, respira rápido aun en reposo o se desploma en un momento de emoción.

Que le escuchen el corazón en cada consulta desde cachorro y, ante cualquier soplo, un ultrasonido hecho por un cardiólogo que mida la válvula mitral y la salida de la aorta, como proponen los autores para esta raza. Un análisis de sangre no basta: en bull terriers con la válvula enferma y el corazón aún sin agrandar, esos marcadores no se distinguieron de los de perros sanos (Chompoosan y colegas, 2025). Si va a comprar, pida el ultrasonido de los dos padres.

Las nefropatías hereditarias dañan el riñón por herencia: a menudo empiezan con proteína en la orina, sin que el perro muestre nada, y con los años el órgano se queda corto para su trabajo. No hallé un solo trabajo publicado desde 2021 que mida esta enfermedad en bull terriers. Su ficha la sigue anotando, y eso alcanza para vigilarla con un examen sencillo.

Al comienzo, nada que se vea. Después: bebe y orina de más, pierde el apetito, vomita a ratos, baja de peso o el aliento le huele raro.

Un examen de orina con la relación proteína-creatinina es barato y delata el problema antes que cualquier síntoma: pídalo en la revisión anual desde que es joven. Si va a comprar, pregunte si a los padres se les hizo. Si sale alterado, el siguiente paso es del veterinario: completar los estudios del riñón y, ya con un diagnóstico, ajustar la dieta.

Es una enfermedad hereditaria recesiva, típica del bull terrier: el cachorro enfermo hereda una copia de la variante por cada lado, de un padre y una madre que pueden verse perfectamente sanos. Esos cachorros comen poco, crecen menos, se defienden mal de las infecciones y se cubren de lesiones en patas, cara y cabeza, y su zinc en sangre sale bajo. Aun así, la causa señalada no es una falta de zinc sino un defecto en el gen MKLN1, y la conexión con el zinc sigue sin explicarse (Pereira y colegas, 2021).

Desde las primeras semanas: se queda como el chiquito de la camada, le cuesta comer, se enferma una y otra vez y le salen costras gruesas en el hocico, alrededor de los ojos y en las patas.

Si un cachorro se queda atrás, que lo vea un veterinario antes de entregarlo o de pagarlo: este diagnóstico no se improvisa. No le dé zinc por su cuenta creyendo que es una carencia. Y al comprar, pregunte si en la familia nacieron cachorros así y si a los padres se les buscó la variante del gen MKLN1.

La ausencia de pigmento en pelo e iris va de la mano con la sordera de nacimiento, y el bull terrier carga el gen de las manchas blancas, ligado a esa sordera en varias razas. Una revisión reciente sobre el examen de los reproductores insiste en reconocer las razas propensas y hacer la prueba de audición antes de criar (Schwartz y colegas, 2025). Aquí, la norma tica que rige a los criaderos ya no permite cruzar un perro sordo.

Un cachorro sordo de ambos oídos duerme hondo aunque haya bulla, no despierta cuando lo llaman, juega más brusco con sus hermanos y se sobresalta si lo tocan sin verlo venir. Si oye de un solo lado, en casa casi nunca se nota.

Pida la prueba de audición conocida como BAER, que registra la respuesta de cada oído, para el cachorro y para los padres. Un perro sordo puede vivir muy bien: aprende con señas, se le despierta con suavidad y se le protege de calles y carros.

En los expedientes de 905.554 perros que pasaron por clínicas del Reino Unido, ninguna raza superó al bull terrier en probabilidades de hematoma en la oreja: más de siete veces las de un mestizo, con 2,4 casos por cada 100 perros de la raza en un año frente a 0,25 en el total. Los autores proponen que una cabeza y un cuello seleccionados para enfrentar toros conservan su fuerza, y que cada sacudida golpea la oreja; en casi 55 de cada 100 casos había otitis a la vez, y el riesgo fue mayor en los perros más pesados que el promedio de su raza y sexo (O'Neill y colegas, 2021).

La oreja se infla de golpe como una almohadilla blanda y tibia, a veces se dobla por el peso. Antes, casi siempre, el perro venía sacudiendo la cabeza o rascándose la oreja.

Si sacude la cabeza más de la cuenta, revise y huela sus orejas ese mismo día y, ante cera oscura, mal olor o dolor, al veterinario: tratar a tiempo la otitis evita la sacudida que rompe la oreja. Mantenga su peso en raya. Una oreja ya inflada la resuelve el veterinario; no la pinche en casa.

El estándar le exige una mordida en tijera perfecta, regular y completa. En dos consultas de odontología veterinaria, los 33 bull terriers jóvenes que llegaron tenían alguna maloclusión, y en casi dos de cada tres los dientes lastimaban la boca, sobre todo cuando los colmillos de abajo crecían inclinados hacia la lengua; a 13 de los 24 con radiografía completa o tomografía les faltaban dientes, siempre en la mandíbula. Los autores lo relacionan con esa cara que se curva hacia abajo y piden tenerlo en cuenta al elegir reproductores, aunque advierten que eran perros llevados al dentista y no una muestra de toda la raza (Martins y colegas, 2022).

Babea de un lado, tiene una herida en el paladar o detrás de los dientes de arriba, mastica raro, suelta la comida o le huele la boca. En el cachorro: colmillos de abajo que apuntan hacia adentro.

Pida que le revisen la mordida al cachorro desde las primeras vacunas y otra vez cuando cambie los dientes: corregir a tiempo evita años de una herida que no cierra. Acostúmbrelo desde chico a que le abran la boca con calma, y acepte la radiografía dental cuando el veterinario la pida.

En el registro británico de tumores SAVSNET, uno de los más grandes del mundo, con casi 98.000 mastocitomas, cuando a un bull terrier se le analizaba un tumor, la probabilidad de que fuera un mastocitoma resultó 1,6 veces la de un mestizo; en sus parientes de linaje bulldog, como el bóxer, la cifra fue todavía mayor (Rodríguez y colegas, 2026). La comezón es otro capítulo: en la pila de reportes de cabezas de huevo que guarda la FDA, los remedios para la picazón salen a cada rato.

Un bulto nuevo, chico o grande, que a veces crece y se achica, se enrojece o pica. Y por otro lado, la comezón: patas mordisqueadas, rascado de noche, barriga y axilas coloradas.

A cualquier bulto que aparezca se le hace primero una punción con aguja fina, antes de decidir esperar: es rápida y dice qué es. Si resulta un mastocitoma, la cirugía y su margen los define el veterinario. Para la piel que pica, primero el diagnóstico; después, se le da soporte desde la comida y con un champú adecuado.

En esta raza se conoce bien la costumbre de perseguirse la cola, a veces hasta lastimarse. En 4.436 perros de Finlandia, las conductas repetitivas de ese tipo fueron más probables con menos de una hora de ejercicio al día, en perros sin otro perro en casa, en el primer perro de su dueño y en los castrados, y se asociaron con más impulsividad, desatención y agresividad (Sulkama y colegas, 2022). En Australia, el bull terrier tuvo unas tres veces las probabilidades de un labrador de morir por un problema de conducta con tres años o menos, en 9 de 11 casos con agresión de por medio (Yu y colegas, 2021).

Gira detrás de su cola cuando se aburre o se emociona, se queda mirando luces o sombras, se muerde la cola o las patas, no suelta lo que agarra, se frustra con la correa o se lanza contra otros perros.

Primero, descartar dolor y picazón: una oreja inflamada, una boca lastimada o una piel que pica cambian el carácter de cualquiera. Luego, averiguar qué enciende el giro o el mordisco y construir un programa con más ejercicio de calidad, olfato, masticación, juegos con reglas y cero castigos: el giro se corta redirigiendo, no regañando. Un calmante natural puede acompañar los días más cargados, siempre como apoyo del trabajo de conducta y no en su lugar.