Basset Hound en Costa Rica

El basset es condrodistrófico: el mismo cambio en el crecimiento que le acorta las patas hace que sus discos, los cojines entre las vértebras, envejezcan antes y puedan reventar hacia la médula. De las razas con esa predisposición, es la de mayor tamaño. Un estudio en tres servicios de neurología comparó 188 bassets con 270 salchichas: la hernia de la zona del lomo se confirmó en el 36 % de los bassets, frente al 77 % de los salchichas. Los bassets llegaron más viejos, con una mediana de unos 7 años frente a 5 y medio; la lesión estaba más a menudo en la mitad de la zona lumbar, y salieron caminando del hospital con más frecuencia. Solo 1 de 68 bassets llegó paralizado y sin sensibilidad al dolor profundo, frente a 16 salchichas (Thatcher y colegas, 2024).

Le cuesta subir el escalón de siempre, camina con el lomo encorvado, se queja cuando lo alzan, tiembla sin frío, arrastra los dedos de atrás o cruza las patas al caminar. Si de un día para otro no se levanta o no controla la orina, es una urgencia.

Ante dolor de espalda o tambaleo, al veterinario ese mismo día; si las patas fallan, el neurólogo decide entre cirugía y reposo estricto. En casa: kilos justos de por vida, músculo a punta de caminatas diarias, rampa para el carro y el sillón en lugar de saltos, y alzarlo con una mano bajo el pecho y la otra bajo la cadera. Y no baje la guardia a los siete años: en esta raza, la espalda suele avisar a mitad de la vida.

El líquido que llena el ojo tiene que salir por un ángulo de drenaje. En el glaucoma primario de ángulo cerrado, ese ángulo viene angosto o mal formado de nacimiento: el líquido se acumula, la presión sube y daña el nervio óptico. Un estudio con 117 perros que ya lo tenían en un ojo encontró al basset entre las tres razas más frecuentes; las otras dos fueron el cocker spaniel y el shih tzu. En 5 años, 71 de cada 100 desarrollaron glaucoma en el otro ojo, con una mediana de algo más de 2 años, y ninguna combinación de gotas para proteger el ojo sano superó a las demás (Donohue y colegas, 2026).

Ojo rojo, pupila agrandada que no se achica con la luz, córnea azulada o turbia, lagrimeo, párpado entrecerrado; se frota la cara o esconde la cabeza. Hay casos en que solo se lo ve apagado y esquiva la mano cuando uno le acaricia la frente.

El dolor y el enrojecimiento de un ojo en un basset son una urgencia de horas, no de días: la presión alta puede dejarlo ciego en poco tiempo. Que midan la presión de los dos ojos, porque el sano carga la misma herencia; el oftalmólogo decide el tratamiento y el control del ojo que todavía ve. Si todavía no lo compra, pregúntele al criador por el examen de ojos de padre y madre, con el ángulo de drenaje incluido. El reglamento tico obliga al criador a esterilizar a los reproductores con problemas hereditarios y prohíbe cruzar perros ciegos.

En el ectropión, el párpado inferior se vence hacia afuera y deja expuesta su cara interna, rosada; el ojo queda más seco y a merced del polvo y las infecciones. Con los expedientes de 2019 de veterinarias británicas, el basset quedó tercero en prevalencia anual de ectropión, con 1,6 %, y sus probabilidades fueron unas 147 veces las de un mestizo; en el entropión, con el párpado volteado hacia adentro rozando la córnea, fueron unas 4 veces. El riesgo de recibir ese diagnóstico fue máximo en perros de 1 a 2 años, y apenas 4 de cada 100 ectropiones nuevos pasaron por cirugía (O'Neill y colegas, 2025).

Se le ve el rojo del párpado de abajo, tiene lagañas a menudo, lagrimea hasta manchar la cara, los ojos se irritan después de pasear entre zacate o polvo, o se rasca la cara contra el piso.

Pida que en cada consulta le revisen los párpados y la superficie del ojo. Muchas veces alcanza con limpieza suave y las gotas lubricantes que recete el veterinario; la cirugía queda para los párpados que lastiman el ojo. Al comprar, prefiera padres de mirada firme: el estándar pide ojos ni saltones ni hundidos, y una mirada caída exagerada no es señal de calidad.

Con la historia clínica de 22.333 perros revisados en 2016 por veterinarias británicas, el basset encabezó la lista de otitis externa: el 29 % la tuvo en el año, y sus probabilidades fueron unas 6 veces las de un mestizo. Las orejas colgantes, como grupo, sumaron riesgo frente a las orejas paradas. Los autores recuerdan que esa oreja se seleccionó, supuestamente, para acercar el olor a la nariz, y plantean que un conducto largo y profundo podría hacer que las infecciones tarden más en sanar (O'Neill y colegas, 2021).

Agita la cabeza seguido, se rasca con la pata de atrás cerca de la oreja, sale un olor rancio o a levadura, hay cera oscura, el conducto se ve rojo o inflamado, se queja cuando le palpan la base de la oreja o camina con la cabeza ladeada.

Revíselas una vez por semana: levante cada oreja, mire y huela. Tras cada baño o aguacero, séquelas por fuera con papel o una tela seca. El limpiador, solo con la frecuencia que indique su veterinario: los mismos autores aconsejan no excederse con la limpieza. Si hay olor, dolor o secreción, primero el diagnóstico, con una citología del oído, y después el tratamiento; y si la otitis vuelve una y otra vez, que busquen la causa de fondo, que muchas veces es una alergia de piel.

Las plaquetas son las células que se juntan para tapar una herida. En la trombopatía hereditaria descrita en el basset, el conteo de plaquetas de un hemograma corriente puede salir normal, pero esas plaquetas no hacen bien su trabajo y la herida tarda en cerrar. Por eso el problema puede pasar inadvertido hasta el día de una cirugía o de un golpe.

Sangrados de nariz, encías que sangran al morder un juguete, moretones o puntitos rojos en la piel sin un golpe claro, una herida pequeña que no deja de sangrar o un sangrado mayor de lo esperado después de una cirugía.

Antes de cualquier cirugía, incluidas la castración y una operación de párpados, cuéntele al veterinario si su basset o algún pariente sangró de más: él decide qué pruebas de función de las plaquetas pedir y cómo prepararse. Pídale al criador que le diga con franqueza si en su línea hubo sangrados raros. Y nunca le dé aspirina ni antiinflamatorios por su cuenta.

Cuando dos superficies de piel se rozan todo el día, se calientan, se humedecen y se irritan. En una base de 905.553 perros de veterinarias británicas, durante 2016, la dermatitis de pliegues alcanzó a casi un 2 % de los bassets en el año, y la probabilidad de padecerla fue unas 11 veces la de un mestizo: la cuarta más alta, detrás de tres razas de cara chata. A diferencia de ellas, en el basset la mayoría de los casos apareció lejos de la cara; los autores lo atribuyen a estándares que favorecen arrugas en el cuerpo y las patas, y citan la papada del cuello del basset como ejemplo de pliegue (O'Neill y colegas, 2022). La norma FCI vigente, por su parte, pide una piel elástica sin ninguna exageración.

Mal olor en el cuello o entre las patas, piel roja o húmeda dentro de un pliegue, se lame o se rasca siempre el mismo lugar, pelo pegado o costras en la papada.

Revise y seque los pliegues del cuello y de las patas después de cada baño, lluvia o paseo por zacate mojado: una toalla seca vale más que cualquier perfume. Mantenerlo delgado achica los pliegues. Si ya hay piel roja, olor o secreción, primero el diagnóstico; el champú y la crema que recomiendo acompañan el tratamiento, no lo reemplazan.

El basset fue hecho para seguir un rastro con la nariz pegada al suelo durante horas: para él, oler no es un pasatiempo, es su manera de entender lo que pasa. Cuando esa nariz no tiene trabajo, el perro se lo inventa: aúlla, escarba, roba comida o se apaga. Y ese trabajo rinde al envejecer: en 65 perros de 5 a 15 años evaluados en Estados Unidos con una búsqueda de comida por olfato, los mayores completaron menos la prueba, pero entre los más entrenados el desempeño mejoró con la edad, mientras en los poco entrenados empeoró; los más entrenados también puntuaron más bajo en una escala de deterioro cognitivo. Es un estudio pequeño y no prueba causa (Montgomery y colegas, 2026).

Aúlla o llora cuando la casa queda vacía, se escapa siguiendo un olor, no responde al llamado en la calle, roba de la mesa o del basurero, se planta en el paseo o pasa el día dormido, sin interés por nada.

Primero, descartar dolor: una espalda, unos oídos o un ojo que duelen vuelven a cualquier perro irritable o apagado. Después, tres frentes. Uno: trabajo diario para la nariz, como comida escondida, rastros en el patio y paseos con tiempo para oler, que cansan sin castigar la espalda. Dos: correa en cualquier calle y un llamado practicado a diario con el premio que más le guste, porque frente a un olor nuevo su nombre pierde la pelea. Tres: enseñarle a quedarse solo poco a poco, sin castigo. Para las semanas en que todo cuesta más, hay respaldos naturales que bajan la tensión mientras el trabajo rinde.