Labrador Retriever en Costa Rica

Uno de cada cuatro labradores de familia carga una variante del gen POMC ligada a más hambre y menos gasto de energía, y otros genes suman su parte (Wallis y colegas, 2025, Science). Ese riesgo se ve en la casa: los perros con más carga genética buscan comida, piden y se comen lo que haya. Los de poco riesgo se mantienen en su peso casi con cualquier manejo; los de mucho riesgo engordan cuando reciben comida de la mesa o se mueven poco.

Al pasar la mano ya no se le sienten las costillas, perdió la cintura vista desde arriba, se cansa antes en el paseo o le cuesta levantarse. Y la señal de conducta: roba, abre el basurero o persigue a quien tenga algo de comer.

Pesar la comida en vez de medirla al ojo, contar los premios dentro de la ración del día y que una parte de lo que come se la gane buscando o entrenando. En los labradores de más riesgo, esa firmeza sí cambia el resultado. Si ya está pasado de peso, el plan para bajarlo se arma con el veterinario, sin dietas de choque.

Comparado con el resto de los perros que pasan por las veterinarias británicas, el labrador tiene casi el triple de probabilidades de que le diagnostiquen artrosis (Pegram y colegas, 2021, Scientific Reports). Detrás suelen estar la displasia de codo o de cadera y la ruptura del ligamento cruzado de la rodilla. En el ligamento manda la herencia, pero no sola: castrar antes del año le suma riesgo (DeForge y colegas, 2025).

Se levanta despacio después de dormir, cojea al rato de jugar, ya no quiere subirse al carro, se sienta de medio lado o se lame una rodilla o un codo.

Tenerlo delgado es la primera protección. Al cachorro, nada de saltos repetidos ni gradas a toda velocidad; la fecha de castración, pensada; y el cartílago cuidado desde antes de que aparezca el dolor. Antes de comprar: radiografías de codos y caderas de los dos padres.

Es hereditario: lo produce una variante del gen DNM1 cuando el perro la recibe de los dos padres. En reposo se ve normal; el problema aparece después de un rato de ejercicio intenso o de mucha excitación, cuando pierde el control de las patas traseras.

Al rato de correr o de jugar con mucha emoción camina tambaleándose, las patas de atrás se le aflojan y a veces sigue avanzando arrastrándolas. El episodio suele pasar en minutos.

Si ocurre, se para el ejercicio en el acto y se le deja descansar a la sombra. Al veterinario, para descartar otras causas; un examen de ADN dice si viene de este gen. Antes de comprar, ese mismo examen en los padres; y si su perro tiene las dos copias, nada de sesiones largas de pelota a todo motor.

La forma prcd de la atrofia de retina es hereditaria y recesiva: el portador, con una sola copia, ve bien; el perro con dos copias casi siempre termina ciego. En quince años de exámenes genéticos, la variante y los perros afectados fueron bajando, también en el labrador (Clark y colegas, 2023, Genes). Aun así siguen naciendo cachorros afectados, probablemente de cruces con portadores que nadie examinó.

Primero tropieza de noche o duda en los lugares con poca luz; después, también de día. Como avanza despacio, muchos dueños lo notan cuando el perro ya se acostumbró a ver menos.

Antes de comprar, pida la prueba genética de ambos padres: si uno de ellos está libre de la variante, ningún cachorro de esa camada enferma. Si su labrador ya tropieza de noche, revisión con un oftalmólogo veterinario.

En los registros veterinarios británicos, el labrador tuvo una vez y media las probabilidades de problemas de oído que el resto de los perros (Pegram y colegas, 2021). Orejas caídas que se mojan y no se secan bien guardan humedad y calor. Y en la piel aparecen manchas húmedas que se infectan de tanto lamerse.

Sacude la cabeza, se rasca las orejas, hay mal olor o cera oscura. En la piel, una mancha roja, húmeda y caliente que aparece de un día para otro y que no deja de lamerse.

Revisar y secar bien las orejas cada vez que se moja, limpiarlas con un producto hecho para eso y no con lo que haya en la casa, y trabajar la piel también desde la comida. Oreja que duele, supura o huele fuerte: veterinario.

Ninguna reacción aparece más que el vómito en lo que se le reporta a la FDA sobre labradores. Y un perro que busca comida sin descanso, como los labradores con más carga genética de hambre, termina tragando lo que no debe: basura, restos, juguetes rotos.

Vomita, tiene diarrea o gases después de robar algo, de un premio nuevo o de un cambio de alimento. Si vomita varias veces seguidas, deja de comer o le duele la barriga, puede haber algo atorado: eso es urgencia.

Basurero con tapa, la mesa fuera de su alcance y juguetes de un tamaño que no pueda tragarse. Si cambia de alimento, hágalo poco a poco durante una semana. Y la flora intestinal apoyada cuando el estómago se le descompone.

Lo afinaron para buscar y traer. Ese impulso no desaparece porque viva en un apartamento: si no tiene tarea, se la inventa, y entonces roba medias, salta encima de las visitas, jala la correa o lo muerde todo. A veces hay ansiedad o dolor detrás, y eso cambia el tratamiento; por eso se mide antes de corregir.

Se tira encima de la gente, se roba objetos y huye con ellos, jala en el paseo, no se calma dentro de la casa, llora o rompe cosas cada vez que lo dejan solo, se esconde con los truenos o las bombetas.

Una evaluación que diga qué impulso o qué miedo está al mando. Después, un oficio diario: buscar, traer y entregar con reglas, con su propia comida como pago del trabajo. Mientras ese trabajo avanza, un apoyo que le ayude a bajar revoluciones en las jornadas pesadas.